Hadapi China, AS Obral Bantuan Militer ke Asia Tenggara

Selain itu, Obama menyebut kapal Filipina untuk membantu pemetaan air wilayah perairan mereka. Bagi Amerika Serikat, komitmen hubungan dengan Filipina sangat erat.

Bantuan itu disampaikan Obama di atas kapal militer Filipina usai mendarat di Manila pada Selasa kemarin.

AS menawarkan bantuan itu untuk memberi jaminan kepada negara sekutu, untuk tetap berkomitmen mempertahankan keamanan di wilayah perairan Asia Tenggara. Khususnya setelah Tiongkok melakukan reklamasi di sebuah pulau di bagian selatan LTS. 

Pembangunan pulau yang dilakukan oleh Tiongkok berada di dekat Filipina, sehingga memicu AS mengerahkan kapal miliyer jenis penghancur dan pembom B-52 ke area tersebut dalam beberapa pekan terakhir. 

Tiongkok hampir saja menanggapi sikap AS itu dengan kemarahan. Mereka bersikeras AS sama sekali tidak memiliki hak untuk terlibat dalam sengketa lahan di LTS. Sebab, dari geografis wilayah tepi pantai AS berada jauh dari LTS.

Sementara itu, Tiongkok kembali menyuarakan pertemuan APEC agar fokus ke isu mengenai perdagangan dan justru tidak diarahkan ke isu lain. 

Di Beijing, Wakil Menteri Luar Negeri Tiongkok, Liu Zhenmin, bahkan telah memperingatkan negara yang mengklaim area di LTS, bahwa mereka bisa saja mengambil alih dan kendali pulau yang telah mereka kuasai. 

"Pemerintah Tiongkok memiliki hak dan kemampuan untuk mengambil alih pulau dan karang yang telah diduduki secara ilegal oleh negara tetangga, tetapi kami tidak melakukan hal itu. Kami memilih untuk menahan diri secara maksimal," ujar Liu.

Selain Filipina, negara lain yang menerima bantuan militer adalah Vietnam sebesar US$40,1 juta yang akan digelontorkan dalam anggaran tahun ini dan tahun depan, Indonesia sebesar US$20 juta (Rp275 miliar) untuk membantu melindungi area maritim, serta Malaysia senilai US$2,5 juta atau setara Rp34 miliar. (ase)