- affsuzukicup.com
VIVA – Hasil undian putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022 dan Piala Asia 2023 membuat Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, merasa aneh. Sebab, grup yang dihuni timnya seperti miniatur Piala AFF 2020.
Selain bergabung dengan Uni Emirat Arab, Malaysia juga segrup dengan Indonesia, dan Vietnam. Melihat hasil undian tersebut, Tan merasa beruntung skuatnya bisa terhindar dari negara-negara kuat seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia.
Akan tetapi, kehadiran mayoritas lawan dari Asia Tenggara (ASEAN) membuat pertandingan sulit diprediksi. Apalagi, Malaysia, Indonesia, Vietnam, dan Thailand kerap bertemu di ajang regional, yang menjadikan Grup G sarat rivalitas.
Dalam pandangan pelatih berusia 51 tahun itu, laga-laga melawan sesama negara ASEAN akan sangat menarik dan sengit. Pun, atmosfer pertandingan dipastikan panas, baik di dalam maupun luar lapangan.
"Saya tak menyangkan Malaysia akan berada di grup yang juga dihuni oleh negara-negara ASEAN. Ini seperti turnamen negara-negara ASEAN yaitu Piala AFF," kata Tan seperti dikutip dari New Straits Times.
"Bermain melawan tim-tim asal ASEAN, kami tahu rivalitas yang ada dan itu seperti derby. Para pendukung kami akan senang menyaksikan laga-laga nanti dan pada saat bersamaan, kami juga tak harus melakukan perjalanan jauh, tak ada perbedaan waktu, dan tak perlu adaptasi khusus," ujarnya.
Soal ambisi, Tan menegaskan, Timnas Malaysia menargetkan bisa menggenggam satu tiket ke babak selanjutnya. Dia ingin Harimau Malaya membuat kejutan.
"Kami tahu ini panggung terbesar di sepakbola, kualifikasi untuk lolos ke Piala Dunia. Saya ingin tim memanfaatkan peluang ini sebagai ajang unjuk gigi bagi mereka, dan kami pun ingin meraih hasil maksimal," ucap Tan Cheng Hoe.
"Setiap turnamen dan kompetisi akan berbeda. Tentu kami sudah mengenal tim-tim dari ASEAN, sementara UEA adalah tim terkuat dan favorit untuk lolos ke babak selanjutnya," dia menambahkan.
5 Fakta Mengerikan Timnas Indonesia Usai Singkirkan Korea Selatan di Piala Asia U-23
Timnas Indonesia berhasil menyingkirkan Korea Selatan di babak Perempat Final Piala Asia U-23 lewat adu penalti setelah bermain imbang di Stadion Abdullah Bin Nasser.
