Social Distancing Picu Lebih Banyak Kasus Bunuh Diri?

Pada awal Maret, ketika wabah corona sampai ke Eropa dan social distancing serta lockdown diterapkan, para pakar kesehatan mental memperingatkan bahwa konsekuensinya bisa mematikan.

Kombinasi isolasi yang dipaksakan, peningkatan kecemasan, kekhawatiran keuangan, dan berkurangnya akses ke terapi dapat membuat mereka menderita sendirian. Banyak ahli khawatir ini dapat menyebabkan kenaikan angka bunuh diri di Jerman.

Pada akhir April, serikat pemadam kebakaran Jerman mengatakan kepada Business Insider bahwa responden darurat menghadapi lebih banyak kasus percobaan bunuh diri dan menemukan catatan bunuh diri yang mengungkap kekhawatiran akan infeksi virus corona - meskipun mereka mengakui bahwa mereka tidak memiliki angka resmi.

Tapi sekarang statistik resmi awal untuk Jerman justru menunjukkan pengurangan angka bunuh diri selama wabah corona. Antara 9.000 dan 10.000 orang melakukan bunuh diri di Jerman setiap tahunnya.

Mencari bantuan online?

Pada awal Mei 2020, harian Augsburger Allgemeine melakukan survei terhadap tujuh negara Jerman yang memiliki statistik angka bunuh diri dan menemukan bahwa angka tersebut sebenarnya turun 20 persen sejak lockdown dimulai dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.

Sulit untuk menjelaskannya dengan tidak adanya penelitian empiris, kata Thomas Voigt, wakil ketua Deutsche Depressionsliga ("Liga Depresi Jerman"), yang menyediakan bantuan jarak jauh dan online untuk orang-orang yang mengalami depresi.

"Tetapi saya dapat mengatakan bahwa sejak krisis corona, permintaan [untuk layanan bantuan mental online] telah menurun secara signifikan," katanya kepada DW. "Itu sebuah paradoks."

Tetapi rendahnya permintaan untuk bantuan online tidak berarti orang belum berjuang sendirian, tambahnya. "Satu penjelasan bisa jadi Anda harus aktif, dengan cara tertentu, untuk meminta bantuan," katanya. "Dan karena ada banyak kesulitan tambahan sekarang, orang-orang begitu terbebani sehingga mereka bahkan tidak bisa mengatasinya."

Terapi online jarak jauh juga mungkin bukan solusi bagi sebagian orang, katanya. "Tentu saja sulit untuk mempertahankan terapi karena social distancing," kata Voigt. "Orang dengan depresi sering membutuhkan kontak manusia. Mereka tidak mau duduk di depan mesin."

Dalam sebuah pernyataan yang ditulis saat pandemi dimulai, Ulrich Hegerl, ketua yayasan Jerman, Deutsche Depressionshilfe (DDH), berhati-hati untuk membedakan antara peningkatan kecemasan secara umum yang dirasakan dalam situasi tertentu dan depresi.

"Bunuh diri ... disebabkan dalam 90 persen kasus oleh pandangan dunia yang terdistorsi secara negatif akibat depresi dan penyakit kejiwaan lainnya," tulisnya. "Depresi, yang sejauh ini merupakan penyebab bunuh diri yang paling sering, adalah penyakit independen, dan bukan reaksi terhadap keadaan yang sulit."

Hegerl memperingatkan bahwa pembatasan jarak sosial meminimalisir kemungkinan teman atau kerabat mengenali ketika seseorang berisiko melakukan bunuh diri dan dapat mengatur bantuan profesional.

"Memang benar bahwa situasi dukungan telah memburuk, dan semakin sedikit orang yang datang ke terapi, karena ketakutan berlebihan, atau karena mereka pikir layanan medis tidak menginginkannya karena mereka hanya merawat pasien corona. Banyak orang dengan depresi cenderung memiliki perasaan bersalah, " kata Hegerl pada DW.

"Bagi saya, belum ada angka yang cukup untuk mengatakan sesuatu yang pasti tentang tingkat bunuh diri."

Kecemasan dan ketakutan diperburuk

Sementara mereka yang sudah menderita depresi mungkin tidak mencari bantuan lebih dari biasanya, tampaknya ada sedikit keraguan bahwa pandemi memiliki dampak umum pada kesehatan mental. Beberapa survei di seluruh dunia telah menunjukkan ini.

Di AS, misalnya, Kaiser Family Foundation menemukan pada akhir Maret bahwa 45 persen orang dewasa percaya pandemi telah memengaruhi kesehatan mental mereka, dan 19 persen mengatakan itu memiliki "dampak besar." Sementara itu, Disaster Distress Helplines di AS menyaksikan panggilan dari Februari hingga Maret meningkat lebih dari 300 persen.

Di Jerman, 3.545 orang mengajukan diri secara sukarela untuk survei oleh sekolah kedokteran Hannover (MHH) yang berfokus pada dua minggu pertama bulan April, ketika langkah-langkah lockdown paling drastis diterapkan di Jerman. Survei menemukan bahwa 50,9 persen mengatakan mereka menjadi lebih mudah marah dan 29 persen merasa lebih marah dan lebih agresif.

Sebuah survei yang diterbitkan pada awal Mei oleh Universitas Danube Krems di Austria menemukan angka yang lebih mengkhawatirkan: Proporsi orang Austria dengan "gejala depresi" telah meningkat dari sekitar 4% menjadi lebih dari 20 persen, sementara mereka yang "gejala ketakutan" telah naik dari sekitar 5% hingga 19 persen.

Profesor kedokteran psikosomatik Christoph Pieh, yang ikut menulis studi Krems, percaya bahwa risiko bunuh diri telah meningkat di Austria, meskipun tidak tampak pada angka yang dirilis oleh negara tetangga Jerman. Pieh juga skeptis karena selalu ada banyak kasus bunuh diri yang tidak diketahui. "Sudah pasti ada peningkatan dalam sindrom depresi di Austria," kata Pieh kepada DW.

Bahaya data yang tidak akurat

Hauke Wiegand, dokter psikiatri dan psikoterapi di Universitatsmedizin Mainz, juga memperingatkan bahwa semua survei dan angka-angka yang keluar sekarang hanya menunjukkan wawasan singkat dari periode waktu yang singkat. Namun, ia juga memperhatikan penurunan jumlah pasien dengan depresi berat dan kecemasan yang datang ke kliniknya selama pandemi, sementara jumlah orang yang menderita skizofrenia, misalnya, tetap kurang lebih sama.

Tetapi Wiegand memiliki poin lain: Sejarah menunjukkan tingkat bunuh diri selalu naik selama depresi ekonomi - dengan faktor risiko utama adalah "pengangguran dan tekanan finansial," dan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ini terjadi sekarang. Menyusul krisis keuangan 2008, katanya, "di AS setiap kenaikan satu persen dalam tingkat pengangguran disertai dengan kenaikan satu persen dalam tingkat bunuh diri."

"Kami melihat hal yang sama di Yunani menyusul pengetatan anggaran," Wiegand menambahkan, meskipun ia menunjukkan ini tidak terjadi di negara-negara dengan tingkat kesejahteraan yang lebih tinggi.

Statistik juga mendukung hal ini: Penelitian di tahun 2014 oleh Portsmouth University di Inggris menemukan bahwa setiap 1% pemotongan anggaran belanja di Yunani berbarengan dengan peningkatan bunuh diri di kalangan pria sebesar 0,43%.

Sementara itu, Wiegand juga memperhatikan adanya efek balasan. Dia sedang mengerjakan survei yang belum dipublikasikan oleh Leibniz Institut Resilienzforschung Mainz. Hasil awal menunjukkan bahwa banyak orang sebenarnya merasa stress berkurang saat penerapan lockdown.

"Mereka telah mengurangi waktu kerja, mereka mungkin tidak harus pergi bekerja, mereka memiliki lebih banyak waktu dengan keluarga mereka, yang mengurangi tingkat stres secara keseluruhan - selama pekerjaan mereka aman," tambah Wiegand.